新時代的飛行員，現代航空訓練器——模擬機、飛行模擬器(SIM)。人類已進入了新的科技時代，計算機數字化時代，利用這些數字化的科學解決了從前不能解決的問題和不能做到的事情。尤其在飛行員訓練方面，航空飛行模擬器越來越真實地模擬出了飛行中可能出現的各種情況。模擬器真實的顯現出了各種情況下的各種狀況和現象以及飛行員應有的那種感覺。
第一代模擬機是在1986年初的前蘇聯烏里楊諾夫司克——飛行員訓練中心。那時的蘇聯模擬機是只有在五邊也就是對正跑道正前方才有顯示，也只能完成少部分常見的特殊科目，而且還無動感。
如今的飛行模擬器機真可以說先進，逼真。先進到幾乎無所不能，逼真到以假亂真。從第一次接觸到這個機型的新飛行員的初始改裝，到轉升機長，教員訓練，和真實故障分析以及飛行事故再現等等，都可以在模擬機上實驗并得以證實。
航空模擬機的視景是采用液晶顯示，并運用許多現代科技工藝，具有極其真實的立體感。加上經過計算機數字化處理后控制的運動系統，無論從視覺和運動以及操縱的感覺上都與真正的飛機毫無差別。
在模擬機、飛行模擬器里飛行員可以模擬練習正常程序，也可以模擬練習特情科目：如單發、火警、儀表操縱系統故障等。飛機上可能出現的所有特殊情況，在模擬機上都可以模擬出來。
有了這些練習，飛行員便可以在發生這些情況時給以果斷正確的處置，避免或大大減少事故的發生，從而確保飛行安全。(其實真正的飛行中出現這些故障的概率極小)飛行模擬機可以真實的模擬大風，大雨，大雪，雷電和顛簸以及風切變等自然天氣。
飛行模擬器還可以模擬出所需機場的地形地貌等等。飛行員在模擬機里如身臨其境，通過模擬的復雜天氣練習，當飛行中遇上這些不利天氣時，便可按手冊中的規定程序動作熟練地脫離危險和惡劣環境。模擬的地形地貌又可以讓飛行員在模擬機里熟悉陌生機場的飛行環境和飛行方法，甚至進離港程序和滑行路線等……
